Critique du livre Le vieil homme et la mer

Le roman d'Hemingway, lauréat du prix Pulitzer, "Le vieil homme et la mer", s'ouvre sur le personnage principal, Santiago revenant de son quatre-vingt-quatrième jour après avoir attrapé un poisson.

Le vieil homme et la mer Résumé

Le vieil homme et la mer commence avec le personnage principal, Santiago, revenant d'un voyage de pêche de 84 jours, sans attraper un poisson. Bien qu'opprimé, le vieil homme garde espoir que sa chance va tourner. Son attitude est renforcée par le garçon avec qui il pêchait, Manolin. Malheureusement, sur ordre de ses parents, Manolin n'est plus autorisé à accompagner Santiago sur l'eau. Ils veulent que leur fils pêche et apprenne de quelqu'un qui ne se débat pas comme le vieil homme en ce moment. Le bateau sur lequel il a déménagé est beaucoup plus prospère, mais le nouveau pêcheur n'inspire pas l'allégeance de Manolin comme l'a fait Santiago.

Manolin est dévoué au vieil homme. Il s'occupe de lui quand il revient de la pêche, l'aide à porter du matériel et trouve de la nourriture pour les deux à manger ensemble. Le vieil homme est désespérément pauvre et est le plus souvent incapable de se nourrir sans l'aide de Manolin. La gentillesse du garçon transparaît alors qu'il se réprimande pour ne pas avoir pensé à d'autres moyens d'améliorer la vie de Santiago. Une passion que les deux partagent est le baseball. Ils discutent des jeux à venir et de leur joueur préféré, Joe DiMaggio.

Le lendemain, le vieil homme se réveille « comme le font les vieillards » et se dirige vers la hutte de Manolin pour le réveiller. Ensemble, ils préparent l'esquif de Santiago et il navigue dans les eaux. Il a déterminé la nuit précédente qu'il allait naviguer plus loin que d'habitude. Santiago navigue jusqu'à entrer dans le Gulf Stream. Au fur et à mesure qu'il se déplace dans l'eau, il prend note de la faune qui l'entoure, montrant une appréciation claire du monde naturel et de toutes les créatures qui s'y trouvent. Tout au long du roman, le lecteur est raconté l'histoire à travers les pensées de Santiago. Ils reviennent souvent dans son passé, quand il travaillait sur un bateau à tortues et voyait des lions sur une plage en Afrique, puis revenaient à son moment présent. Santiago continue de se rappeler de rester concentré sur la tâche à accomplir.

La lutte

A midi ce jour-là, un poisson mord à l'hameçon sur une de ses lignes. Le vieil homme est très prudent, utilisant toutes ses connaissances, acquises au cours de décennies d'expérience sur l'eau, pour savoir quoi faire avec la ligne et quand. La ligne avait cent brasses de profondeur et le poisson qu'il a pris un marlin. Santiago sait immédiatement qu'il a un très gros poisson sur sa ligne mais il n'est pas sûr de sa taille. Un indice de sa taille est le fait que le vieil homme ne peut pas le faire rentrer. Au contraire, il commence à tirer le bateau vers la mer. Bien que cela puisse effrayer certains marins, le vieil homme est déconcerté. Il sait que peu importe où il se retrouvera, il pourra naviguer vers l'île. C'est une « longue » île, déclare-t-il, et les lumières sont vives.

Au cours des heures suivantes, et éventuellement des jours, le vieil homme est tiré par le poisson dans la mer. Il n'attache pas la ligne de peur qu'elle ne se détache de la tension. Au contraire, il l'enroule autour de ses épaules et de son dos. Son dos commence à lui faire mal, mais il sait qu'il peut le supporter. Il se parle à haute voix, une habitude qui a commencé après que Manolin ait quitté son esquif. Santiago parle de la vie, de la mort et de la fraternité qu'il ressent avec le poisson sur sa ligne. Bien qu'il sache qu'ils sont liés et que le poisson est une créature majestueuse, il est déterminé à le tuer. Il veut montrer aux poissons ce que l'homme peut faire et il a désespérément besoin de quelque chose à vendre.

L'un des thèmes récurrents dans Le vieil homme et la mer est celui du corps humain et de ses limites. Les mains de Santiago, la gauche en particulier, lui manquent. La gauche a des crampes et il lutte pendant un moment pour la détendre. Mais, il ne panique jamais. Il sait qu'il peut ramener le poisson. La lutte dure trois jours. Santiago parvient à attraper un poisson puis un dauphin qui avait deux poissons volants dans son ventre, à manger.

Avant que la lutte n'ait progressé pendant trop de kilomètres ou de jours, le vieil homme exprime son désir que le poisson saute. Il veut juste voir à quoi "il est confronté". Il le fait enfin et il est déconcerté par sa taille. À tel point qu'il ne peut presque pas croire ce qu'il voit.

Au troisième jour, Santiago est sur le point d'abandonner. Son corps lui fait défaut, son esprit dérape et il commence à douter de ses capacités. Mais le poisson tourne en rond. Il essaie, encore et encore, de tuer le marlin avec son harpon, et réussit finalement. Une partie de lui pleure, car le poisson était son frère. Mais il est aussi fier de lui. Il continue de souhaiter, comme depuis le début de la lutte, que Manolin soit à ses côtés.

Retourner à la maison

Le vieil homme attache le marlin au flanc de son esquif, car il est trop gros pour être transporté à bord, et rentre chez lui. Pendant un moment, il est incapable de détacher ses yeux du poisson à ses côtés. C'est incroyablement grand et beau et il s'inquiète de la réaction du marché. Il ne veut pas que cette créature soit consommée à la légère, mais il sait qu'il doit la vendre pour pouvoir se nourrir.

Dans une tournure des événements exténuante, mais qui n'est pas imprévisible, les requins commencent à attaquer le bateau. Ils suivent la trace de sang que le marlin laisse dans l'eau. Dans les premiers temps, Santiago est capable de tuer avec le harpon, mais finalement, il le perd. Il crée une arme de fortune en attachant son couteau au bout d'une rame. Avec cela, il tue plus de requins mais est incapable de les empêcher de prendre de plus en plus de ses poissons. Il arrête de regarder le poisson, incapable de soutenir sa vue.

Il faut beaucoup de temps à Santiago pour revenir au village, mais quand il le fait, il est clair que tout le poisson a été dévoré. Tout ce qui reste est un squelette, la tête, l'épée et la queue. Il passe les heures suivantes à dormir et se réveille pour trouver Manolin qui prend à nouveau soin de lui. Les villageois s'émerveillent devant le squelette de poisson de Santiago, personne n'a jamais vu un poisson aussi gros. C'était autour de 1500 livres, sinon plus quand Santiago l'a attrapé.

Le vieil homme et la mer se termine avec Santiago dormant paisiblement, ayant lu les scores de baseball et rêvant des lions jouant sur les plages africaines.

Analyse et réception

Le vieil homme et la mer contient de nombreux thèmes qui ont préoccupé Hemingway en tant qu'écrivain et en tant qu'homme. Les routines de la vie dans un village de pêcheurs cubain sont évoquées dans les premières pages avec une économie de langage caractéristique. L'existence dépouillée du pêcheur Santiago est conçue dans un style sobre et élémentaire qui est aussi éloquemment dédaigneux qu'un haussement d'épaules puissant du vieil homme. Avec l'âge et la chance maintenant contre lui, Santiago sait qu'il doit ramer "au-delà de tout le monde", loin de la terre et dans le Gulf Stream, où un dernier drame se jouerait, dans une arène vide de mer et de ciel.

Hemingway était célèbre pour sa fascination pour les hommes prouvant leur valeur en affrontant et en surmontant les défis de la nature. Lorsque le vieil homme hameçonne un marlin plus long que son bateau, il est mis à rude épreuve alors qu'il travaille la ligne avec des mains saignantes dans le but de l'amener suffisamment près pour harponner. À travers sa lutte, Santiago démontre la capacité de l'esprit humain à endurer les épreuves et la souffrance pour gagner. C'est aussi son amour profond et sa connaissance de la mer, dans son impassible cruauté et sa bienfaisance, qui lui permettent de s'imposer. Le caractère physique essentiel de l'histoire - les odeurs de goudron, de sel et de sang de poisson, les crampes, les nausées et l'épuisement aveugle du vieil homme, les terrifiants spasmes mortels du grand poisson - s'opposent aux qualités éthérées de la lumière et de l'eau éblouissantes, l'isolement et le gonflement de la mer. Et à travers tout cela, le récit tire constamment, se déroule un peu plus, puis tire à nouveau, le tout en tandem avec la lutte du vieil homme. C'est une histoire qui demande à être lue en une seule séance.