Notas resumidas de El miedo a la libertad

La tesis de este libro es que el hombre moderno, liberado de las ataduras de la sociedad preindividualista, que al mismo tiempo le daba seguridad y le limitaba, no ha ganado la libertad en el sentido positivo de la realización de su yo individual; es decir, la expresión de sus potencialidades intelectuales, emocionales y sensoriales. La libertad, aunque le ha proporcionado independencia y racionalidad, le ha dejado aislado y, por tanto, ansioso e impotente. (Página 1)

el hombre, cuanto más gana libertad en el sentido de emerger de la unidad original con el hombre y la naturaleza y cuanto más se convierte en un "individuo", no tiene más remedio que unirse con el mundo en la espontaneidad del amor y el trabajo productivo o bien buscar una especie de seguridad mediante lazos con el mundo que destruyan su libertad y la integridad de su yo individual. (Página 21)

La existencia humana comienza cuando la falta de fijación de la acción por los instintos supera cierto punto; cuando la adaptación a la naturaleza pierde su carácter coercitivo; cuando la forma de actuar ya no está fijada por mecanismos hereditarios. En otras palabras, la existencia humana y la libertad son desde el principio inseparables. (Página 31)

Cambios significativos en la atmósfera psicológica acompañaron el desarrollo económico del capitalismo. Un espíritu de inquietud comenzó a impregnar la vida hacia el final de la Edad Media. El concepto de tiempo en el sentido moderno comenzó a desarrollarse. Los minutos se volvieron valiosos: un síntoma de este nuevo sentido del tiempo es el hecho de que en Núremberg los relojes dan los cuartos de hora desde el siglo XVI. Demasiadas vacaciones comenzaron a aparecer como una desgracia. El tiempo era tan valioso que uno sentía que nunca debería gastarlo en ningún propósito que no fuera útil. (Página 58)

con el comienzo del capitalismo todas las clases de la sociedad comenzaron a moverse. Dejó de haber un lugar fijo en el orden económico que pudiera considerarse natural, incuestionable. El individuo se quedó solo; todo dependía de su propio esfuerzo, no de la seguridad de su estatus tradicional. (Página 59)

el capitalismo liberó al individuo. Liberó al hombre de la regimentación del sistema corporativo; le permitió valerse por sí mismo y probar suerte. Se convirtió en dueño de su destino, suyo era el riesgo, suya la ganancia. (Página 61)

El individuo es liberado de la esclavitud de los lazos económicos y políticos. También gana en libertad positiva por el papel activo e independiente que debe desempeñar en el nuevo sistema. Pero a la vez se libera de aquellas ataduras que antes le daban seguridad y sentimiento de pertenencia. (Página 62)

La búsqueda compulsiva de la certeza, como la encontramos con Lutero, no es la expresión de una fe genuina sino que tiene sus raíces en la necesidad de vencer la duda inaudible. términos: a saber, encontrar certeza mediante la eliminación del yo individual aislado, convirtiéndose en un instrumento en manos de un poder abrumadoramente fuerte fuera del individuo. (Página 78)

aunque la libertad de expresión constituye una victoria importante en la batalla contra las viejas restricciones, el hombre moderno está en una posición en la que mucho de lo que "él" piensa y dice son las cosas que todos los demás piensan y dicen; que no ha adquirido la capacidad de pensar originalmente, es decir, por sí mismo, lo único que da sentido a su afirmación de que nadie puede interferir en la expresión de sus pensamientos. (Página 105)

los métodos de propaganda política tienden a aumentar el sentimiento de insignificancia del votante individual. La repetición de consignas y el énfasis en factores que nada tienen que ver con el tema en cuestión adormecen su capacidad crítica. La apelación clara y racional a su pensamiento es más bien la excepción que la regla en la propaganda política, incluso en los países democráticos. Confrontado con el poder y el tamaño de los partidos como se demuestra en su propaganda, el votante individual no puede evitar sentirse pequeño y de poca importancia. (Página 129)

La medida en que la persona promedio en Estados Unidos está llena de la misma sensación de miedo e insignificancia parece encontrar una expresión reveladora en el hecho de la popularidad de las imágenes de Mickey Mouse. Allí, el único tema, en tantas variaciones, es siempre este: algo pequeño es perseguido y puesto en peligro por algo abrumadoramente fuerte, que amenaza con matar o tragarse a la pequeña cosa. El pequeño se escapa y finalmente logra escapar o incluso dañar al enemigo. (Página 131)

Una vez rotos los lazos primarios que daban seguridad al individuo, una vez que el individuo se enfrenta al mundo exterior a sí mismo como una entidad completamente separada, se le abren dos caminos, ya que tiene que superar el insoportable estado de impotencia y soledad. Por un curso puede progresar a la "libertad positiva"; puede relacionarse espontáneamente con el mundo en el amor y el trabajo, en la expresión genuina de sus capacidades emocionales, sensoriales e intelectuales; puede así volver a ser uno con el hombre, la naturaleza y consigo mismo, sin renunciar a la independencia y la integridad de su yo individual. El otro camino que se le abre es retroceder, renunciar a su libertad y tratar de superar su soledad eliminando la brecha que ha surgido entre su yo individual y el mundo. (Página 139)

El primer mecanismo de escape de la libertad del que voy a tratar es la tendencia a renunciar a la independencia del propio yo individual y fusionarse con alguien o algo fuera de uno mismo para adquirir la fuerza que le falta al yo individual. . (Página 140)

la cantidad de destructividad que se encuentra en los individuos es proporcional a la cantidad a la que se reduce la expansividad de la vida. (Página 181)

Cuanto más se frustra el impulso hacia la vida, más fuerte es el impulso hacia la destrucción; cuanto más se realiza la vida, menor es la fuerza de la destructividad. La destructividad es el resultado de la vida no vivida. (Página 182)

Pregúntele a un lector de periódicos promedio qué piensa acerca de cierta cuestión política. Te dará como "su" opinión un relato más o menos exacto de lo que ha leído y, sin embargo, y este es el punto esencial, cree que lo que dice es el resultado de su propio pensamiento. (Página 190)

Podríamos seguir citando muchos más casos en la vida diaria en los que las personas parecen tomar decisiones, parecen querer algo, pero en realidad siguen la presión interna o externa de "tener" para querer lo que van a hacer. De hecho, al observar el fenómeno de las decisiones humanas, sorprende hasta qué punto las personas se equivocan al tomar como "su" decisión lo que en efecto es la sumisión a la convención, al deber o a la simple presión. Casi parece que la decisión "original" es un fenómeno comparativamente raro en una sociedad que supuestamente hace de la decisión individual la piedra angular de su existencia. (Página 198)

El derecho a expresar nuestros pensamientos, sin embargo, significa algo solo si somos capaces de tener pensamientos propios; la libertad de la autoridad externa es una ganancia duradera sólo si las condiciones psicológicas internas son tales que somos capaces de establecer nuestra propia individualidad. (Página 240)

En nuestra cultura, sin embargo, la educación resulta con demasiada frecuencia en la eliminación de la espontaneidad y en la sustitución de los actos psíquicos originales por sentimientos, pensamientos y deseos superpuestos. (Página 241)

Desde el comienzo mismo de la educación, se desalienta el pensamiento original y se meten en la cabeza de las personas pensamientos prefabricados. Cómo se hace esto con los niños pequeños es bastante fácil de ver. Están llenos de curiosidad por el mundo, quieren comprenderlo tanto física como intelectualmente. Quieren saber la verdad, ya que esa es la forma más segura de orientarse en un mundo extraño y poderoso. En cambio, no son tomados en serio, y no importa si esta actitud toma la forma de abierta falta de respeto o de la sutil condescendencia que es habitual hacia todos los que no tienen poder (como los niños, los ancianos o los enfermos). Aunque este tratamiento por sí mismo ofrece un fuerte desánimo al pensamiento independiente, existe una desventaja peor: la falta de sinceridad, a menudo no intencional, que es típica del comportamiento del adulto promedio hacia un niño. (Página 246)

el énfasis en el conocimiento de los hechos, o mejor dicho, en la información. Prevalece la patética superstición de que conociendo más y más hechos se llega al conocimiento de la realidad. (Página 247)

"Si consigo este nuevo trabajo, si consigo este coche mejor, si puedo hacer este viaje, ¿entonces qué? ¿De qué sirve todo esto? ¿Soy realmente yo quien quiere todo esto? ¿No estoy corriendo detrás de algún objetivo?" que se supone que me hace feliz y que se me escapa tan pronto como lo he alcanzado?" Estas preguntas, cuando surgen, son aterradoras, porque cuestionan la base misma sobre la cual se construye toda la actividad del hombre, (Página 251)

esto indica una vaga comprensión de la verdad: la verdad de que el hombre moderno vive bajo la ilusión de que sabe lo que quiere, cuando en realidad quiere lo que se supone que quiere. (Página 251)

Esta pérdida de identidad hace que sea aún más imperativo conformarse; significa que uno puede estar seguro de sí mismo sólo si está a la altura de las expectativas de los demás. (Página 253)

Al ajustarse a las expectativas de los demás, al no ser diferentes, se silencian estas dudas sobre la propia identidad y se gana cierta seguridad. (Página 253)

El hombre moderno está hambriento de vida. Pero como, siendo un autómata, no puede experimentar la vida en el sentido de actividad espontánea, toma como sucedáneo cualquier tipo de excitación y emoción: la emoción de beber, de los deportes, de vivir indirectamente las emociones de personas ficticias en la pantalla. (Página 254)

Creemos que la realización del yo se logra no sólo por un acto de pensamiento sino también por la realización de la personalidad total del hombre, por la expresión activa de sus potencialidades emocionales e intelectuales. Estas potencialidades po-od están presentes en todos; se vuelven reales sólo en la medida en que se expresan. En otras palabras, la libertad positiva consiste en la actividad espontánea de la personalidad total e integrada. (Página 257)

el hombre echa de menos la única satisfacción que le puede dar la verdadera felicidad -la experiencia de la actividad del momento presente- y corre tras un fantasma que lo deja desilusionado apenas cree haberlo atrapado -la felicidad ilusoria llamada éxito. (Página 261)

sólo hay un sentido de la vida: el acto mismo de vivir. (Página 261)

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